A família tornou-se uma palavra de ordem na nossa época, frequentemente acompanhada por um imperativo de competência e normatização. Defendem-se regras, normas, valores e morais, tudo em nome da família. Há um discurso social que investe na ilusão de que pais e mães podem ser despojados dos conflitos e dramas inerentes à transmissão familiar. Nessa fantasia, basta aprender o lugar social da família, a posição do pai, o papel da mãe, a serventia do marido, a utilidade da esposa, que conseguiríamos figurar o que temos de melhor, oferecer, enfim, a educação que não tivemos. Como se estivesse tudo nos livros, nos manuais, nas dicas e não nas nossas próprias referências familiares.

Na família, não há garantias. Não existe uma configuração familiar que possa garantir as condições necessárias à constituição da pessoa, do sujeito. O conceito de família carrega em si algo de uma impossibilidade estrutural, um mal-estar, que, na visão comum, deve ser suprimido e demanda intervenção corretiva. Em psicanálise, sabemos que a civilização é mal-estar e a desarmonia está na base da relação do sujeito com a cultura. A família não está isenta desse choque com a linguagem.

Quando tentamos aplicar uma lógica "para todos" na família, corremos o risco de achatar o que há de mais singular na pessoa, convertendo o espaço familiar em um dispositivo de domesticação e docilização, além de tensionar o ser pai e ser mãe. A exigência de reconhecer a impotência perante aquilo que, inevitavelmente, falha, é o que possibilita a invenção da parentalidade, contando com o ato de assunção da posição de ser pai ou mãe.