Na clínica, a ansiedade não se apresenta apenas como um conjunto de sintomas isolados, mas como algo que atravessa a fala do sujeito. Ela pode surgir em forma de urgência, como uma dificuldade de esperar, de sustentar o tempo, ou mesmo como uma necessidade constante de antecipar o que está por vir.
 
É comum que apareça também na repetição de certos padrões: pensamentos que retornam, situações que se repetem, relações que parecem seguir o mesmo roteiro. Nesses casos, a ansiedade não está apenas no corpo, mas na maneira como o sujeito se vê enredado em algo que insiste.
 
Em muitos atendimentos, ela se manifesta como uma sensação difusa, difícil de localizar. O sujeito não sabe exatamente o que o angustia, mas sente que “algo não está bem”. Essa indeterminação é, muitas vezes, um dos pontos centrais do trabalho clínico.
 
Do ponto de vista psicanalítico, a ansiedade pode ser entendida como um sinal — não no sentido de algo a ser eliminado rapidamente, mas como um indicativo de que há um ponto de conflito, um excesso ou um impasse que ainda não pôde ser simbolizado.